«Saltella e balletta
comare Coletta!
Saltella e balletta!»

Smagrita, ricurva, la piccola vecchia
girando le strade saltella e balletta.
Si ferma la gente a guardarla,
di rado taluno le getta denaro,
più lesta saltella la vecchia al tintinno,
ringrazia provandosi ancora
di reggere alla piruetta.
Talvolta ella cade fra il lazzo e le risa,
nessuno le porge la mano.

«Saltella e balletta
comare Coletta!
Saltella e balletta!»

– La tua perucchina, comare Coletta,
ti perde il capecchio!
– E il bel mazzolino, comare Coletta,

di fiori assai freschi!
- Ancora non hanno lasciato cadere
il vivo scarlatto!
– Ricordan quei fiori, comare Coletta,
gli antichi splendori?
– Danzavi nel mezzo ai ripalchi,
n'è vero, comare Coletta?
Danzavi vestita di luci, cosparsa di gemme,
e solo coperta dai guardi malefici, vero?
– Ricordi le luci, le gemme,
le vesti smaglianti?
– Ricordi il tuo sozzo peccato?
– Tu sei maledetta, comare Coletta,
vecchiaccia d'inferno!

«Saltella e balletta
comare Coletta!
Saltella e balletta!»

Ricurva, sciancata, rugosa,
provandosi ancora di reggere alla piruetta,
s'aggira per fame la vecchia fangosa,
trascina la logora veste pendente a brandelli,
le cade a pennecchi di capo il capecchio
fra il lazzo e le risa,
la rabbia le serra la bocca
di rughe ormai fossa bavosa.

E ancora un mazzetto
di fiori scarlatti
le ride sul petto.

«Saltella e balletta
comare Coletta!
Saltella e balletta!»